火焰树

近日胡锦涛主席到非洲访问，电视新闻里在播送赞比亚总统迎接中国贵宾的隆重仪式。忽然，电视画面里出现一棵大树，树上有一朵朵火一样红的花朵。“看，火焰树！”正在看电视的我，兴奋得脱口而出。是的，的确是火焰树，与南方的火焰树一样。非洲是火焰树的老家，中国老朋友自远方来，它当然要站在那里，热情欢迎啦。

火焰树是常绿大乔木，株高10～20米，树冠呈宽阔的广卵形，树皮灰褐色。它喜光照，耐热，耐干旱，适应性强，是热带非洲十分常见的树种，在东南亚、夏威夷等地区也广泛栽培。它的生长适温在23℃至30℃，我国华南及云南等地将它作为行道树加以引进。

火焰树的花很大，生在枝条的顶端。它的花蕾是棕黄色，几十朵花蕾呈总状花序聚在一起，好像是小芭蕉组成的圆锥体。

不久，一个个小“芭蕉”会绽放出一朵朵鲜艳的花。它的花冠钟形，直径约10厘米，边缘呈皱波状；花萼一侧开裂；花瓣的里圈是橙黄色，往外圈逐渐变为橙红色，最外边则有一圈金边，色彩灿烂夺目。花冠内有4枚突出的雄蕊，花药垂悬。

火焰树的叶子为奇数羽状复叶，全缘，呈卵状披针形或长椭圆形。它的果实为蒴果，长圆状披针形，长约20厘米；种子椭圆形，具翅。

火焰树是冬春季开花。隆冬时节的北国寒风刺骨，而这时南方的火焰树却是群花盛开，如火如荼。走到近处抬头看，树上挂着一朵朵像是纸做的大红花，十分喜庆；站在远处眺望，绿色的树海上像燃起一团团红色的火焰，又似飘荡着一片片彩霞，十分壮观。怪不得叫火焰树呢，真是名副其实。

在非洲，关于火焰树民间流传着许多美好的故事。传说古代乌干达有一个美丽的姑娘，她的恋人战死在沙场，姑娘悲痛欲绝，恳求太阳用火焰将自己烧融，随情人同去。第二年，这对痴情恋人的坟上长出一棵美丽的树，开着太阳一样火红的花朵。这树就是火焰树，人们又称它为情人树。加蓬共和国则将它定为自己的国树。

火焰树是非洲的情人树，也是非洲的英雄树。它的花不但在树上艳红无比，花落下地也是掷地有声，艳红依旧。端详着地上这美丽花朵，耳边会响起歌曲“花儿为什么这样红”的动人旋律。

火焰花为什么这样红？英雄的鲜血染红了它。这里有着中国医疗队员中国援建者的血，他们葬在了非洲那个异国他乡。他们的汗水和鲜血浇灌了火焰树，使花朵开得火一样红。

如今，凝结着中非人民友谊的火焰树来到中国，来到我们身边。英雄化作了大树，回到了故乡；英雄化作了美丽的花朵，装扮着我们的城市。火焰树根深叶茂，英雄永远活在人们心中。