最大的花序——巨魔芋

许多花簇生在共同的花轴上，并排有一定的序列，叫花序。比如，常见的菊花，花轴短缩肥厚，顶端平展或凸出、凹陷，上面聚生很多无梗的花，象只花篮，称为篮状花序。向日葵的花序也是篮状花序。胡萝卜花序象个大伞，上面生有许多小伞，所以叫复伞形花序。菊花和胡萝卜的花序都比较小，向日葵的花序比较大，但若与巨魔芋花序相比，那又小得多了。

巨魔芋的花序，是世界上草本植物中最大的花序。1878年，意大利人贝卡里，在苏门答腊热带密林中，发现巨魔芋的花序.高近3米，宽1.5米。它的外形象巨型的蜡烛台，佛焰包外面绿色，里面红色，花穗苍绿色，壮丽多姿。花序刚生出时，一天能长几寸。它开花时，不象一般的花放出沁人心肺的香气，而是发出令人作呕的臭气。可是苍蝇和甲虫一闻到巨魔芋的臭味，就马上飞进了花室，落在硬毛圈里乱爬起来，一会儿靠着雄的花药爬一阵，一会儿靠着雌蕊爬一阵，无形之中起到媒介作用。

巨魔芋开花时间很短，只经一天的时间就凋谢了。它是一种很古怪的植物，喜欢生活在密林中潮湿低洼的地带。一旦开花，人们很容易发现它，不仅是因它的花序大而引人注目，还因它有一股恶心的臭味，人们在远处就可闻到。它的地下块茎很大，直径有半米，营养丰富。

在木本植物中，最大的花序，要算是棕榈科的巨掌棕榈。它原产印度，属于棕榈科。在热带地区，它比其他棕榈科的植物生长缓慢，需要30～40年的时间，才能长到20米的高度。这时，在它的顶端开出十分庞大的圆锥花序，花序高达14米，宽约12米，真可谓硕大无比，举世无双了。这么大的巨型花序，是由10万多朵鲜花组成的。可惜的是，花开之后不多久，巨掌棕榈就向大自然告别而死去。