木棉花

“木棉开，春暖来”，这是岭南地区流传的谚语。每年二三月份，满城的木棉树开花之时，人们会说：春天来了，又是新的一年了。

北方没有木棉树，我是在广州第一次看见木棉花的。木棉树高大挺拔，枝干强健有力。站在树下仰头看，树上只有花，没有叶；每一朵花都生得鲜艳、润泽、饱满，满树的红花，开得如火如荼。真没想到南国居然也有着像北方槐树一样苍劲的大树，而且还开着这样充满阳刚之气的花朵。生活中，人们常常赞赏槐树的铁骨铮铮，梅花的傲雪怒放。但与木棉相比，槐树似乎显得太沉重，梅花显得太孤高。木棉花生机勃勃，昂扬奔放，所以人们称它是英雄树英雄花。

木棉树是落叶大乔木，高达30多米。树干粗壮端直，上有扁圆锥形的皮刺。侧枝轮生，向四周平展，形成伞形树冠。

木棉树是先开花后长叶，它的花很大，单生或成束散生于小枝上。每朵花有5个肉质的大花瓣，直径约10厘米，红色或橙红色；花萼杯状，绿色，厚质，常5浅裂；花朵中央有许多花蕊。

木棉花没有花柄，硕大的花朵直接长在枝干上，所以又名攀枝花。攀枝花不但开得磊落，落地时也是掷地有声，绝不拖泥带水。

木棉花落之后，长出翠绿的掌状复叶也很美观。它的叶子互生，叶柄长12～18厘米；掌状复叶由5～7片叶子组成，每片小叶呈长椭圆形，长10～16厘米。秋天叶子变黄，冬天落叶。

它的果实为长椭圆形蒴果，长10～15厘米，木质；内有棉毛；种子黑色，倒卵形。果实成熟后会爆裂，里面的种子随棉毛飞散传播。

木棉果实里的棉毛可以做人们常用的木棉枕头；木棉的木材可制作包装箱板、木舟等，并是造纸的原料。木棉还可以药用，它的花、树皮、根有祛湿效用。其花是广东凉茶“五花茶”之一花，人们常常拿它煮水喝。你看，小鸟也很喜欢吃它，树上的鸟儿叫喳喳。

木棉分布于我国南部及越南、印度、大洋洲等地，在我国以广州最多，广州的市花就是木棉花。木棉花是英雄的花，广州是个英雄的城市。广州有抗英三元里、黄花岗七十二烈士墓、广州起义烈士陵园，有省港大罢工有北伐，有今日的改革开放。英雄的城市英雄的花，相互交融，相互彰显，在全国的众多市花中，广州和木棉花确属最佳组合了。

事情这样凑巧，完成这篇木棉花时，清明节到了。清明时节雨纷纷，我就用这朵英雄花，纪念那些先烈们、革命前辈们，也纪念我的父亲。父亲离我们远去，他的骨灰撒在广州的珠江里，木棉花永远陪伴着他。岁月流逝，星移斗转。可以告慰父亲的是，木棉树仍然屹立在城市中，而且越种越多；木棉花仍然年年开，而且越开越艳。

英雄永远活在我们心中。