“自是花中第一流”——桂花

说到桂花，往往会闪过几句歌词来，“八月桂花遍地开”“桂花开放幸福来”。而我对桂花的最早记忆则是小时候，跟着大人去颐和园玩，走到一个庭院门口，发现有许多人里三层外三层地围在一起，不知在看什么。我钻到前边，才知是两株桂花树开花了。这个场面给我留下很深的印象：桂花开花特别香，桂花是十分珍贵的花。

桂花的确很不一般，它是中国十大名花之一，在我国已有2500多年的栽培历史了。桂花原产我国西南及中部地区，喜温暖，在南方分布广泛，北方也有栽种。桂花是常绿灌木或小乔木，树高可达10米。树干粗糙、灰白色。叶革质，对生。花像米粒大小，簇生于叶腋或新枝的顶端。花冠分裂，有乳白、黄、橙红等色，香气极浓。果实为紫黑色核果，俗称桂子。

桂花的名称很多，因其叶脉形如圭而称“桂”；因其材质致密，纹理如犀而称“木犀”；因其自然分布于丛生岩岭间而称“岩桂”。

桂花有很多品种，开黄色花的称金桂，开白色花的称银桂，开橙红色花的称丹桂。这三个品种都是在农历八月开花。还有一种桂花叫四季桂，花淡黄，一年数次开花，香味较淡。

桂花的寿命很长，据说陕西汉中市现还有汉桂一株，相传为汉高祖刘邦臣下萧何手植，其主干直径达232厘米，树冠覆地面积400多平方米。如果属实，这株桂花可是有两千多岁了！桂花因其长寿，因其叶绿花香，所以深受人们喜爱。而皇家园林王公贵族的庭院里常常把玉兰、海棠、牡丹、桂花这四种传统名花同植庭前，以取玉、堂、富、贵之谐音，喻吉祥之意。

桂花是在中秋时节开花，于是人们总是将桂花和月亮连在一起，赞美着“花好月圆”，代代相传着月宫上有棵桂花树，吴刚捧出桂花酒的美丽传说。中国的文人对桂花也十分钟爱，吟桂的诗句很多。面对着中秋明月芳香桂花，引来诗人千般想象，万般情思，使无数文人“竞折腰”。

桂花除了好看好闻之外，也是一种很好的经济作物。桂花味香甜，营养丰富，可以做桂花糖桂花藕桂花酒等等。桂花性温，味辛，具有健胃、化痰、生津、散瘀、平肚的作用，桂花、桂枝、桂籽、桂根皆可入药。桂花浓郁芳香，还可以提炼香精。桂花真是又美观又实用，怪不得全国有30个市将桂花作为市花呢。

我喜欢桂花。在桂花诸品种中，我更喜欢四季桂。四季桂长得普普通通，灌木，叶子常年是绿色，长出的新叶是红色的。它的花初开时淡黄色，后变为白色，每一花序由12朵至20朵小花组成，花期为5天至7天。四季桂的花香没有其他桂花那么浓郁，但你不用等到八月十五，而是每个季度甚至每个月都可以闻到它的香味（四季桂中有一个品种叫月月桂）。

我实在太喜欢四季桂的香味了，一贯懒惰的我居然买了盆四季桂放在凉台上，好独享它的芳香。每天早起，第一件事就是拉开阳台的门，一股幽幽的香味袭来，使人神清气爽，“味道好极了”。开了一次花之后，我赶快给它施肥。几天后，叶子一片片干了，肥将花烧死了。不甘心的我就又买了一盆。结果这盆花不出半个月，又死了。我查了一下书，四季桂喜干不喜湿，我浇水太多了。看来植物只能顺其自然生长，你对它太好了，反而害死了它。

时至今日，我再也不养四季桂了。喜欢它，就到大自然里去欣赏它吧。深圳现在到处都种有四季桂，漫步在公园里，行走在马路边，也许是下班后回到自家楼下的庭院里，这时，会忽然飘来一阵沁人的花香，甜丝丝的。你放慢脚步，深深地吸一口香气，然后抬眼扫视四周，一定会看到一棵或三几棵桂花树静悄悄地伫立在那里。

四季桂朴实无华，不显山不露水，任凭周边的花朵争先斗妍。而一旦开花时节，它的清香立刻压住群芳，人们会随香味去寻它，赞赏它。四季桂，真如李清照所评——“自是花中第一流”。