笑树为什么会笑

非洲卢旺达首都有一家植物园，人们在那儿游览，遇到刮风的时候，就会听到“哈、哈……”的笑声。不知原由的游人左顾右盼，也休想找到那个发笑的人。当地人便会手指一棵大树，自豪地来帮助解开谜团：“这是一种会发笑的树，它以笑声表示对你的欢迎。”

笑树为什么会笑？原来，它是一种小乔木，高约7～8米，树干深褐色，叶子呈椭圆形。每根桠杈间，都长着一个像小铃铛般的皮果，它又薄又脆，里面是个空腔，生着许多小滚珠似的皮蕊，能自由滚动；皮果外壳长满斑斑点点的小孔。一阵风吹来，皮果随风摇动，皮蕊在空腔里来回滚动，不断撞击既薄又脆的外壳，发出像人一样的笑声。因此，当地人称它为“笑树”。

更有趣的是，巴西有一种名叫“莫尔纳尔蒂”的灌木，它在白天能“笑”，晚上会“哭”，发出不同的声响。植物学家经过研究后，认为这一奇妙的现象与阳光的照射有着密切的关系。红树“生子”

在动物界里，胎生是一种普遍的现象，猫妈妈生出小猫咪，猪妈妈生出小猪仔，可是你听说过大树“生”小树吗？这种奇特的胎生植物就是红树。

红树是生长在热带、亚热带海滩地带的小树木，它的枝条上常见挂着一条条长形的木棒样的东西。它既不是枝条又不是果实，而是母树结果实后，果实还未落下来时就开始萌芽长成的幼苗。当它长到30厘米以上时，它便从母树上掉下来，落在松软的沙泥地上，立即开始生根并扎进土里，不用几个小时就挺立在那里。如果幼苗掉下来时正遇上涨潮，它便会在海水里游荡一阵，待海水把它送上海滩再生根生长。

红树生长的地方泥土松散，还经常受到海潮的冲刷，为了在这地方生存下来，红树不但形成了胎生的特性，在树干上还长出许多支持根来固定自己，又因生活在淤泥中缺少氧气，通气组织特别发达的支持根还具有呼吸根的作用。

每棵红树一年至少要“生”300株小树，于是在海滩上便形成了片片的红树林。茂密的红树林不但抗拒狂风巨浪对海岸的袭击，还能扩展海岸。红树林还为海边的鸟类和鱼、虾、蟹提供了生息繁衍的场所，成为维持海岸生态平衡的基地。

红树并不是唯一的胎生植物，在墨西哥等地生长的佛手瓜等也是胎生植物。