美国九间又名九间鲨、九带上口脂鲤,脂鲤科大型鱼类。这种鱼食物多样化,可吃柔嫩水草、浮游生物、小鱼虾和人工商品饵料。
该鱼长条的流线形体型,使其在脂鲤科鱼类中显得有些另类。脂鳍很小,靠近尾端;其他各鳍均短而高,透明而有光泽;尾鳍深叉形,这样的鳍便于快速游泳。体色是饱和的黄灰色,幼鱼期身体上有5条黑色绕身横纹,随着年龄的增长而增至10条,条纹间距相等,色彩斑斓,起到威吓敌害的作用。“九间”并不是指具体的条纹数目。大眼睛黑色,隐藏在头部的黑纹中。口前位,口裂并不大。体长可达30~40厘米。两性差别不明显。
美国九间的外形犹如鲨鱼,因此有人认为它们是凶猛的种类。其实它们性情可算温和,甚至还有点腼腆,冷不丁地往它们的水族箱中投饵,它们的第一反应常不是扑上来,而是快速躲开。饲养需要较大的水面,最好是长度超过1米的长条形水族箱,顶部要有防鱼跳出的盖。它们可以单养、群养,或与较大的温和热带鱼混养。
饲养适宜水温22℃~28℃,水质弱酸性至中性。食物多样化,可吃柔嫩水草、浮游生物、小鱼虾和人工商品饵料。考虑到这是一种能吃荤的大型热带鱼,把体长不足5厘米的热带鱼与它共养有被吞吃的可能。饲养水箱内不一定要栽种水草,但最好铺设深色的底沙和较大的石块,以防止水底的粪便和食物残渣被它们快速游动时的水流搅起而弄混水体。循环过滤系统的运作必须良好,换水可每隔两周左右进行一次。照明光线弱一点有利于安定它们的情绪。
美国九间同其他大鱼一样,抗性要强于它的小型同类,譬如说能够忍受比较频繁的换水,不怕水质在短时间内一定程度的变化。饲养这种鱼有点像饲养鲤科的热带鱼,按理说并不具有很大难度,但是家庭饲养大型鱼有诸多不便,能在有限空间内养活它们本身就具有挑战性。乐意饲养这种鱼的人大多是喜欢收集品种的专家级鱼迷。