象鼻子别名鹳嘴长颌鱼、象鼻子鱼,属长颔鱼科,原产非洲刚果,成鱼性情凶猛,同种间争执相斗。种类颇多,不同品种在体形、头形、口形和尾柄长短等方面不同!
该鱼身长20~50厘米,体形怪异,像一把多用刀。颌延长似小管状,能动,用以探觅食物,故得名象鼻鱼。头吻部较尖,眼小,口小变异。头后背部与胸腹部平直。胸鳍长,腹鳍短小。背鳍后位与臀鳍对称,且形状相似。尾柄骤然变长如棒。尾鳍深“*”形。全身黑色,但在背鳍与臀鳍边缘及其间之体上,有淡淡的白纹。尾鳍叉形,有淡淡的白边。
象鼻鱼的种类颇多,不同品种在体形、头形、口形和尾柄长短等方面不同,颜色和条纹也有所不同,但其似管状的“长鼻”,令人一看就确认是象鼻鱼。体粗短但鼻长的象鼻鱼尤其可爱。这是非洲特产的珍稀鱼类。
象鼻鱼的小脑比较发达,下颌上布满神经末梢突,能感觉辨别食物;尾部肌肉演化成为能发出微弱的电流,用以自卫。它属夜行性鱼类,喜在夜间游动摄食;白天活动比较少,但也摄食。象鼻鱼喜食小型甲壳动物,如枝角类、桡足类等,成鱼还以小杂鱼为饵料。象鼻鱼的“鼻子”的功能倒与象的鼻子相似,可用来找寻食物,捕捉食物。它通常在夜间沉在水底觅食,把头钻进淤泥里以找寻食物。
象鼻子爱食沙中的线虫等小型活饵料。象鼻鱼幼鱼可喂以红虫、线虫、水蚯蚓等饵料,成鱼还能喂一些小鱼,注意必须是活饵料,因为它爱吃活食。要用大型水族箱饲养,环境光线要暗些,设小石条、沉木、水草等起隔离作用,可以减少矛盾争斗。可以与别的鱼混养。象鼻鱼雌雄不易区别,雄鱼个体稍大;雌鱼腹部较大。它产黏性卵,卵粒很小,附着于水草或水生植物茎叶上。目前在水族箱中繁殖象鼻鱼还是一个难题。
象鼻鱼在夜间比较活跃,时常能跃出水面,水族箱顶要加盖,以免造成鱼体损伤和死亡。养殖用水可以选择天然湖泊、河流的水,我国南方河流的水属微酸性,可直接用,但天然水有一个缺点是水中含细菌或寄生虫,给今后鱼体患病埋下隐患。目前城市家庭养殖用水多取自来水,既方便又卫生。
自来水用前先要中和余氯,加入大苏打或维生素C,然后测试。水质偏碱时,可放置沉木或在滤水器中加活性炭过滤24小时。水质偏酸时可加点小苏打。由于象鼻鱼的这个特性,在选择与它混养的鱼类中,体形上不能比它小,不然如“红绿灯”之类的极有可能成了它的美餐。