最大的花序——巨魔芋

许多花簇生在共同的花轴上,并排有一定的序列,叫花序。比如,常见的菊花,花轴短缩肥厚,顶端平展或凸出、凹陷,上面聚生很多无梗的花,象只花篮,称为篮状花序。向日葵的花序也是篮状花序。胡萝卜花序象个大伞,上面生有许多小伞,所以叫复伞形花序。菊花和胡萝卜的花序都比较小,向日葵的花序比较大,但若与巨魔芋花序相比,那又小得多了。

巨魔芋的花序,是世界上草本植物中最大的花序。1878年,意大利人贝卡里,在苏门答腊热带密林中,发现巨魔芋的花序.高近3米,宽1.5米。它的外形象巨型的蜡烛台,佛焰包外面绿色,里面红色,花穗苍绿色,壮丽多姿。花序刚生出时,一天能长几寸。它开花时,不象一般的花放出沁人心肺的香气,而是发出令人作呕的臭气。可是苍蝇和甲虫一闻到巨魔芋的臭味,就马上飞进了花室,落在硬毛圈里乱爬起来,一会儿靠着雄的花药爬一阵,一会儿靠着雌蕊爬一阵,无形之中起到媒介作用。

巨魔芋开花时间很短,只经一天的时间就凋谢了。它是一种很古怪的植物,喜欢生活在密林中潮湿低洼的地带。一旦开花,人们很容易发现它,不仅是因它的花序大而引人注目,还因它有一股恶心的臭味,人们在远处就可闻到。它的地下块茎很大,直径有半米,营养丰富。

在木本植物中,最大的花序,要算是棕榈科的巨掌棕榈。它原产印度,属于棕榈科。在热带地区,它比其他棕榈科的植物生长缓慢,需要30~40年的时间,才能长到20米的高度。这时,在它的顶端开出十分庞大的圆锥花序,花序高达14米,宽约12米,真可谓硕大无比,举世无双了。这么大的巨型花序,是由10万多朵鲜花组成的。可惜的是,花开之后不多久,巨掌棕榈就向大自然告别而死去。

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