会生产面粉的阿里树

在云南独龙江一带的原始密林中，生长着一种奇特的会出面粉的阿里树（独龙族语）。过去遇上天灾的年头，这种阿里树还救过成千上万难民的性命，他们亲切地将它称之为救命树、面包树。在当地，一棵上好的阿里树可以换一头独龙牛或三四头架子猪。一棵较大的阿里树可以采得200多斤的面粉，可供一个人吃上一年。

这种阿里树多生长在海拔1200米至1800米的山林里，又粗又高，高达10米甚至更高，茎粗够一个人合抱。且茎杆直立，呈灰白色、不分枝，叶片特大，宽一米多、长足有三米，犹如是一扇巨大的芭蕉扇，遇上下大雨，取一片叶子可作雨伞用。

阿里树一生只开一次花，结一次果，结果之后，就慢慢枯死。似乎它一生的目的就是为了开这一次花、结这次果似的。阿里树结出的果实有葡萄大小，成熟之后呈黑褐色，一串足有一米多长，是一种上好的油料。挂果之期的阿里树，垂着长长的串串果实，十分好看。阿里树的树干触摸起来，十分的松而软，树心里含有大量淀粉。成熟时，砍倒树之后，用斧头或木棒敲打，淀粉就会一团团落下来。这种淀粉非常细腻，味道很香。这些淀粉比水重，为了取淀粉方便，当地人常常将阿里树砍成几截后，架在哗哗流淌的小河上方，然后在河中放上水桶，再轻轻敲打木头，淀粉就顺水流进桶里。水桶里沉淀了淀粉后，倒去水，晒干，就变成可口的面粉了。

用这种方式取得的面粉，是上好的营养品。吃起来非常方便，只要将两匙面粉放入口缸中，再加上适量的糖，用开水冲一下就成为非常甜美可口的稀糊了。在当地，每逢贵宾来临，主人就热心为客人端上一杯这种饮料。这实际上是一种当今难得的、从未受到任何污染的绿色食品。这种阿里树面粉还可做可口的粑粑，松软、甜润。当地独龙族人将这种树的面粉当作最好的粮食，走亲串寨或出远门，总是要将阿里树的面粉带上。

阿里树，在独龙族人的心中是非常神圣的，甚至可以说是神树。可惜，这种树数量不多，且种植难，不容易推广。上世纪50年代初广州华南植物园曾经引种过面包树，可惜因气候的原因，未能很好成活。1999年在云南昆明世界花卉园艺博览会的温室有其身影。